a capella, acapella, acappella, a capela gibi farklı formlarda da bilinen, ve vokale eşlik eden bağımsız enstrüman bulunmadan yapılan müzik türü. adı çok çeşitli şekillerde bilinmesine karşın, teknik olarak, gerçekte iki doğru yazılışı vardır; a cappella ve a capella. bunlardan ilki* italyanca kökenli olup, ikincisi* latincedir. kilise çıkışlı bir müzik olması, ve bu tarzın doğduğu italyan katolik kiliselerindeki kutsal metinlerin de latince olması nedeniyle, her iki yazılış da geçerli kabul edilmektedir. ancak crescendo, forte, andante gibi pek çok diğer müzik teriminin italyanca olarak yaygınlaşması nedeniyle, bu iki yazılıştan da a cappella*** olan daha geçerlidir, daha doğru kabul edilir.
sapeldeki gibi, sapel usulü anlamlarina gelen, günümüzde bu tarz müzigi ifade etmek için kullanilan italyanca kökenli müzik terimi... bu tarzi benimsemis topluluk örnegi için: (bkz: ankapella) terimin hatali kullanim örnegi için: (bkz: yeni kapella)
a cappella, bas, tenor, soprano ve alto olarak adlandırılan seslerden; birinin ya da birkaçının bir ezgiyi söylediği sırada, diğer seslerin armoni kurallarına bağlı kalarak, farklı ritim kalıplarıyla ona eşlik etmesi sonucu oluşan müzik ziyafetinin adıdır. doğduğu yer kilise koroları olduğundan olsa gerek, a cappella, ne yazıkki türkiye’de yeteri kadar bilinmemekte, örnekleri denenmemektedir.
a cappella söyleyecek kişiler evvela ses yüksekliklerine göre bas, tenor, soprano ve alto olarak gruplara ayrılırlar. bas partilerini kalın erkek sesleri, tenor partilerini ince erkek sesleri, soprano partilerini ince kadın sesleri ve alto partilerini de kalın kadın sesleri söyler. bunlar dışında bariton, bas ile tenor arasındaki sesleri, mezzo soprano ise alto ile soprano arasında kalan sesleri söylerler. bu bilgilere ek olarak, a cappella için grupların, mutlaka karma kadın ve erkek gruplardan oluşma zorunluluklarının olmadığını söylemek gerekir.
insan sesi, enstrümental müziğin ses sınırına ve onun gürlüğüne erişememiş olsa da, geçmişte olduğu gibi günümüzde de en doğal enstrüman olarak kabul edilmektedir. bu nedenle hiçbir enstrüman kullanılmadan, a cappella tekniği ile, hemen hemen tüm parçaları yorumlamak mümkündür. bunun mümkün olabildiği yüzyıllar öncesinde kanıtlanmıştır. daha geniş kitlelere kanıtlamak adına stüdyoya girmiş, turnelere çıkmış dünya çapında şöhrete ulaşmış haven quartet, rockapella, swingle singers, the manhattan transfer, the real group, voice male, cool&jazzy gibi gruplar vardır. bu arada elbette gurupları sayarken tek başına bir orkestra sayılabilecek bobby mcferrin'i unutmak olmaz.
ilk kez a cappella dinleyen birinin şaşkınlık, hayranlık arası verebileceği tepki “hadi canim bal gibi de enstrüman kullanılmış” seklinde olacaktır. ama olay sadece ve sadece, “ses, allah vergisi yetenek ve teknik bilgi” gerçeğine dayanmaktadır.